Christopher Andrews signe un premier film marquant. Brut dans son traitement, mais aussi dans son écriture, sa construction, ses images, son montage, mais aussi et surtout dans la souffrance infligée à toutes les bêtes. Les bêtes à 4 pattes, et celles à 2 pattes. Car il n’y a pas deux camps ici, les bêtes et les autres. Tout le monde y va de son instinct de survie, au risque de détruire ce qui les entoure.
Revenir d’un traumatisme ancien n’est clairement pas possible pour le réalisateur, et la lente descente se fait au détriment de tout ce qui entoure le personnage principal.
La caméra bouge beaucoup, parfois trop, mais le casting impeccable (Christopher Abbott et Nora-Jane Noone en tête) nous entraine dans cette Irlande sauvage, dans tous les sens du terme. Les paysages sont grandioses, mais la violence y est exacerbée. Le spectateur se sent du coup un peu perdu dans ces cadrages qui alternent respiration entre champs et montagnes, et étouffement avec des gros plans sombres voire illisibles.
Le montage avec des flashbacks pas toujours évident au premier abord peut aussi désarçonner, et l’écriture pouvait sûrement se passer d’un pseudo suspense qui n’existe en fait pas, puisqu’on comprend très vite ce qui se passe, et le manque d’empathie ressenti pour les personnages n’aident pas à l’immersion dans l’histoire…
A voir seulement si la souffrance ne vous est pas intolérable car certaines séquences, même hors champs restent plutôt impressionnantes.